La Grande Casse constitue le point culminant du massif de la Vanoise et du département de Savoie. En 1860, la première ascension a été réalisée par Michel Croz, Etienne Favre et William Mathews, qui donna son nom à l’antécime principale de la montagne. Pour réussir leur objectif commun, ils ont taillé plus de 1000 marches dans la neige à la hache. Constituée de schiste noir, la face nord de la Grande Casse se dresse comme une imposante muraille et offre ses itinéraires d’alpinisme les plus techniques et les plus engagés. Sa face sud elle, est l’une des plus difficiles à skier du massif. Les Grands Couloirs, considérés comme la voie normale, sont orientés sud-ouest. C’est pourquoi ils ne prennent le soleil que tard dans la journée et n’imposent donc pas d’horaires strictes. La descente à skis est devenue une classique au printemps, lorsque les conditions nivologiques sont stables.